09.12.2023 Tanz der Giganten: Hautnahes Erlebnis mit Mantarochen und Ammenhaien
Der Tag startet mit zwei Strömungstauchgängen am Tauchplatz Kandooma Thila im Süd-Male-Atoll. Der rundliche Unterwasserberg mit zahlreichen Überhängen befindet sich mitten in einem Kanal, der zur Außenseite des Atolls führt. Da hier mit Strömung zu rechnen ist, tauchen wir zügig ab, um die vorbeiziehenden Grauen Riffhaie, Adlerrochen, Thunfische und Mobulas (Teufelsrochen) in Formation beobachten zu können. Es bietet sich die Gelegenheit, in der Nähe des Thilas auch mit Mantarochen zu schnorcheln. Unglaubliche sieben dieser majestätischen Rochen versammeln sich zu einem Festmahl aus Plankton. Ein wirklich beeindruckendes Erlebnis, wenn so viel Plankton im Wasser ist, dass die Tiere Saltos schlagen und scheinbar schwerelos durch den Ozean gleiten.
Die bebauten Inseln verschwinden langsam am Horizont mit jedem Knoten, den wir Richtung Süden zurücklegen. Wir ankern im Vaavu-Atoll in der Nähe der Insel Alimathaa. Bereits vom Boot aus zählen wir 10-15 Ammenhaie, die neugierig vom Steg der Insel ihre Runden ziehen. Vor ein paar Jahren lockte man die Tiere dort noch mit Fischabfällen an, doch dies wurde mittlerweile untersagt. Der Tauchgang am Alimathaa Jetty zum Sonnenuntergang fasziniert erneut mit seinen nächtlichen Räubern. Da wir dort schon vor fünf Jahren getaucht hatten, können wir im Vergleich einen Rückgang der Tiere feststellen.

10.12.2023 Eat, Sleep, Dive and Repeat!
Am Morgen duftet es bereits herrlich nach frisch gebackenen Croissants aus der Schiffsküche. Das maledivische Frühstück präsentiert eine Vielfalt von gebratenen Eiern über frischem Thunfisch mit geraspelter Kokosnuss, dünnen Fladenbroten bis hin zu Pancakes mit Bananen, frischem Obst und Toastbrot mit verschiedenen Marmeladen. Als optimalen Vitamin-Kick werden uns täglich Ingwer-Shots serviert.
Ein aufregender Strömungs-Tauchgang erwartet uns am Tauchplatz Miyaru Kandu. Miyaru heißt „Hai“ auf Maledivisch und Kandu bedeutet „Kanal“. Ein Hai-Kanal sozusagen, der sich zwischen zwei Atollen befindet. Bei einlaufender Strömung ist auf der Außenseite des Kanals mit zahlreichen Haien zu rechnen. Am Riff befestigt mit einem Haken, bewundern wir mühelos einige Schwarzspitzen-Ozeanhaie und Graue Riffhaie.
Die dreistündige Überfahrt ins Süd-Ari-Atoll bietet sich als perfekte Gelegenheit für entspanntes Yoga auf dem Sonnendeck an. Unsere Route führt uns weiter zum Tauchplatz Kudarah Thila, einem der schönsten im Süd-Ari-Atoll. Das 80 Meter lange Thila ist in mehrere Teile zerbrochen und wird von einer riesigen Schule Blaustreifenschnapper bewohnt. Teilweise kann man vor lauter Fischen das Riff gar nicht mehr erkennen.

Barfuß im Inselparadies: Ein unvergesslicher Abend erwartet uns, als die Crew uns mit einem Strand-Barbecue auf einer Insel überrascht. Pünktlich zum Sonnenuntergang spazieren wir barfuß durch den weißen Sand, während der Himmel sich in seinen prächtigsten Farben zeigt. Begleitet von passender Musik, dem sanften Rauschen des Meeres und dem Schein von Kerzenlicht entsteht eine ganz besondere Atmosphäre. Dankbar für diese Reise kosten wir jede Minute auf dieser paradiesischen Insel aus. Bevor wir zurückkehren, lassen wir uns von fluoreszierendem Plankton verzaubern.

11.12.2023 Zwischen Faszination und Enttäuschung: Unsere Reise führt uns zum südlichsten Punkt, dem Meeresschutzgebiet um das Süd-Ari-Atoll. Der 42 km lange Meeresstreifen wurde von der maledivischen Regierung zum größten Schutzgebiet der Malediven erklärt. Das Gebiet ist bekannt für eine Handvoll Walhaie, die das ganze Jahr über dort leben. Nach einem ausführlichen Briefing hinsichtlich angemessener Distanz zu den Tieren beginnt die Suche nach den sanften Riesen.
Doch was als faszinierende Begegnung geplant war, verwandelt sich schnell zur Katastrophe. Anfangs freuen wir uns, mit einem Walhai zu schnorcheln und das friedliche Tier zu bewundern. Doch innerhalb von Sekunden werden wir von einer Horde Schnorchlern umringt, die alle den Walhai sehen wollen. Die überwältigende Anzahl von Menschen im Wasser zwingt uns, die Aktivität sofort abzubrechen. Aus dem Nichts tauchen plötzlich Motorboote auf, die den Walhai ansteuern. Das Fehlen jeglicher Regulierungen trägt zu einem frustrierenden und traurigen Erlebnis bei.
Die Unterwasserwelt, die wir schützen und bewahren sollten, wird von einem unkontrollierten Andrang überschattet. Ein Weckruf für dringend benötigte Regulierungen, um solche einzigartigen Begegnungen mit den Meeresbewohnern zu schützen und nachhaltig zu gestalten.

Wir tauchen im Anschluss entlang des Riffs der Insel Dhigurah und lassen uns von der Meeresströmung treiben. Meine Gedanken kreisen immer noch um das schockierende Erlebnis. Gerade beim Auftauchen nach einer 50-minütigen Tauchzeit macht mein Vater plötzlich wild auf sich aufmerksam. Er deutet auf einen vorbeischwimmenden Walhai in etwa 20 Metern Tiefe. Kaum zu fassen, haben wir das Glück, mit dem größten Fisch der Welt zu tauchen, und das ganz ohne Menschenandrang. Völlig überwältigt schwimme ich mit dem Giganten, der ziemlich zügig unterwegs ist. Die Begegnung mit einem Walhai beim Tauchen erfordert viel Glück! Ich lasse es mir nicht nehmen, dieses wunderschöne Tier etwas länger ausgiebig zu bewundern.
Am Nachmittag erkunden wir das farbenfrohe Korallenriff in Madivaru. Das Riffplateau erstreckt sich über eine Länge von 500 Metern und eine Breite von etwa 70 Metern und ist mit wunderschönen, intakten Hartkorallen bewachsen. Wir entdecken vier Meeresschildkröten, zwei imposante Napoleonfische und eine Schule von Blaustreifenschnappern.
Zurück an Bord der Keana verbreitet sich bereits der verlockende Duft des Abendessens. Die beiden talentierten Köche aus Sri Lanka zaubern eine köstliche Kürbis-Ingwer-Suppe als Vorspeise, gefolgt von frisch gefangenem Fisch und einer Auswahl an Gemüse für den Hauptgang. Als krönenden Abschluss wird ein Eis als Dessert serviert. So findet ein ereignisreicher Tag schließlich seinen kulinarischen Ausklang.

12.12.2023 Ein Highlight folgt dem Nächsten...
Pünktlich um 7 Uhr morgens erklingt die Schiffsglocke und weckt uns für einen perfekten Start in den Tag. Der Early-Morning-Dive am Tauchplatz Dhigga Thila, unser letzter Tauchgang im Süd Ari Atoll, steht auf dem Programm. Der Unterwasserberg fasziniert mit seinen atemberaubenden Überhängen, die von farbenfrohen Weichkorallen bedeckt sind. Der Tauchgang endet entlang des Riffdachs. Die aufsteigenden Luftblasen, begleitet von zahlreichen orangefarbenen Fischen, schaffen eine magische Atmosphäre. Nach dem Auftauchen überquert eine Schule von Delfinen unseren Weg.
Unsere Tauchreise führt uns langsam zurück in den nördlichen Teil des Archipels. Dabei besuchen wir die beiden Tauchplätze Fish Head und Maya Thila im Nord-Ari-Atoll, wobei mir letzterer besonders beeindruckt. Beim Erkunden des Unterwasserbergs begegnen wir zahlreichen größeren Weißspitzen-Riffhaien, und ich habe das Glück, einen geschickt getarnten Oktopus zu entdecken.
Am Nachmittag nimmt sich die gesamte Besatzung der Keana die Zeit, sich uns vorzustellen. Es ist beeindruckend zu sehen, dass die Anzahl der Crewmitglieder fast der Anzahl der Gäste entspricht. Diese engagierte Gruppe spielt eine entscheidende Rolle bei der Gewährleistung eines reibungslosen Ablaufs und sorgt dafür, dass sich jeder Gast umsorgt fühlt. Viele von ihnen stammen aus Bangladesch, einige aus Indien, den Malediven, und der talentierte Koch sowie sein Sohn repräsentieren Sri Lanka. Ihre individuellen Hintergründe und Fähigkeiten tragen zu einer vielfältigen Arbeitsgemeinschaft bei, die jedem Gast einen unvergesslichen Aufenthalt auf der Keana beschert.

Nighttime is Manta Time: Ein spektakulärer Nachttauchgang erwartet uns in der Maya Lagoon. In etwa 10 Metern Tiefe knien wir im Sand im Kreis und erleuchten mit einer Unterwasserlampe den dunklen Ozean nach oben. Über den Lichtkegeln der Lampen versammelt sich eine lebendige Menge Plankton, das die Mantarochen magisch anzieht. Inmitten der Dunkelheit offenbart sich ein beeindruckendes Schauspiel: Vier Mantarochen schweben dicht über unsere Köpfe und vollführen elegante Saltos, während sie vor unseren Augen das Plankton verspeisen.
Selbst nach dem Tauchgang ziehen die unersättlichen Mantas während des Abendessens weiterhin ihre Kreise. Immer wieder spiegelt sich das Licht des Scheinwerfers vom Boot auf der schimmernden weißen Unterseite der Mantas. Der Tag neigt sich stimmungsvoll dem Ende zu, während wir am Oberdeck in Gesprächen bei einigen Gläsern Wein und begleitender Musik zusammenkommen.